升降柱又称升降地柱、升降路桩、挡车器、隔离桩等。初始于国外，初的发明时间有2种说法：一种说法是开始于17世纪，另外一种说法则是始于19世纪的澳大利亚。当时国外称她为“bollard”，bollard一词最初形容一种短小垂直的柱子，港口大型船只停泊时经常可以看到它们。在当时它并不叫“升降柱”，而是叫“街头护柱”，有且只有一种固定形式的面，但后来由于升降柱的使用越来越广泛，设计师们将它们设计成可升起可下降的智能柱体，材质也从早初的木质升级成金属材质，同时护柱的功能也在不断完善。

    有相关说法称，街头护柱的始于17世纪，形状像倒置的大炮，作为边界设定和城市标志使用。从那以后越来越多的出现在我们的日常生活中。如今的升降柱不仅可以阻止车辆通行还可以美化环境，提升周围的环境质量，尤其是不锈钢材质的升降柱，无论风吹雨淋，始终光亮如新。升降柱的作用也是多种多样，有的是车辆此处不可停靠，有的是阻止车辆强行冲闯，有的是分流车行道和人行道，有的是用来提示前行方向。

    很多护柱都是具有美学功能的，尤其是金属护柱，它们用来阻止行人和建筑的损坏，可作为一种简单的方法来控制进出，也可作为护栏圈定特定区域。此类金属护栏可分两种，一种是单个固定在地面上，排成一条线来封锁通道，阻止车辆的通行，从而保证安全，另一种是可伸缩可移动的金属护柱，它的作用是用来保证经过认证的人群车辆的进入。

    护柱主要有三种应用---建筑装饰，安全抗冲击和景观美化。不同的护柱用来阻挡不同飞物体，所有护柱都有建筑和景观美化上的公用，只在款式、材质和形状上有所区别。经过多年的应用和发展，现今护柱已经扩展出各种样式。